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その2 フットケア、私の場合
最近の研究では、速く歩く人は健康寿命が長い傾向にある、すなわち介護を必要とせずに生きている期間が長くなるそうです。確かに高齢者で介護ケアを受けている人々は、自力歩行が困難なことが多く見られます。原因としては、脳や心臓、肺の病気があったり、そうではなくても下肢の筋力低下があったりします。さらに、高齢者には、外反母趾や巻き爪、白癬や浮腫など足に病気が見られることもあります。足の問題は、脳や心臓の問題と比べると軽く見えますが、長い間に病気が進行したり、末期まで進んでしまうと、治すのがとても困難になります。従って、まだ若いうちから、病気や異常が見られ始めた時から、少なくとも深刻な問題になる前に、足のケアに気を配るべきだと思います。
実は私の場合も、長いこと足の問題で悩んできました。症状としては、少し歩いただけですぐ足が疲れてしまい、足底が痛くなるというものです。私の足の何が問題なのか、そしてどうすれば良くなるのか、いろいろと試行錯誤してみました。まず、カスタムメイドな靴合わせをしてくれる靴屋に行ってみました。そこでは、私の足の3-Dの画像を撮りましたが、私の足の形は特に問題ないということでした。次に、皮膚科を訪れました。というのは、私の足の裏には部分的に固いところがあり、時々魚の目ができていたからです。皮膚科では、私の足の裏の皮膚はとても薄いので、所々厚くなっているところが痛く感じられるのでしょう、ということでした。しかもその原因は、多分加齢によるものでしょうと。これらのことから、私の足には大きな問題がないということが分かり、ホッとしましたが、問題は解決されないまま残りました。
次に、私はもっとフットケア一般について自分で習ってみよう、と思い立ちました。フットケアには二つのタイプがあります。ひとつは医療的なフットケア、もう一つは美容的なフットケアです。日本では「足の医者」というものに馴染みがありませんが、西洋医学では、「podiatrist」と呼ばれる専門医がいます。Podiatrist とは、足、かかと、そして下肢の病気や異常を扱う医師です。まず、医療側から見たフットケアを学ぼうと、私はドイツ式のFoot and Shoe Instituteで医師向けの1日コースを受けました。このコースでは、足の爪の検査のしかたや、ワイヤーを使った巻き爪の矯正のしかたを習いました。美容的なフットケアについては、東京にある専門店に行って、私の足の施術を受けてみました。美容用途のフットケアセンターは沢山あって選ぶのに迷いましたが、このセンターはある製薬会社が職員の健康のために開いたものを一般に開放したものだったので、多分良心的だろうと判断しました。私はここで電気やすりを用いた、30分ほどのケラチン除去を受けました。たった1回の施術で、私の足の裏は固い部分が取れ、滑らかですべすべになりました。その効果は著しく、施術後は歩くのに全く痛みを感じなくなりました。しかし、数週間のうちにまた足の裏はもとのようにでこぼこになってくるので、時々通わなければなりません。
さらに私は、普段の足に関する生活習慣をもう一度見直して、良くない癖は直そうと決心しました。まず、靴下を5本指タイプのものに替えました。今までの靴下では、足の指は靴下の中でずっとギュッと押されている状態です。一方5本指の靴下では、1本ずつの指が離れるので、横からの圧力が少なくなります。そして指をもっと自由に動かせるので、歩く際に指の力をもっと使うことができます。次にパンプスを履くのを止めて、スニーカーやインソールの厚く、柔らかな靴を履くようにしました。厚いインソールは、歩く時の衝撃を和らげてくれて、より快適に歩けます。そう思って電車の中を見回すと、老若を問わず、スニーカーを履いている人を多く見かけます。また、雑誌の広告で、ビジネススーツにスニーカーを合わせるという写真も見ました。スニーカーは今はやりのアイテムのようです。もっと多くの人々が、フットケアに関心を持ってくれると良いと思います。
Part2 “Foot Care, My Case”
Recent studies show that fast walking is associated with successful survival, which means living long without major health problems. Certainly, elderly people who receive nursing care often have difficulty in walking by themselves. Some have diseases in the brain, heart or lungs, others have muscle weakness in the lower limbs. In addition, some of them have foot problems, such as bunion, ingrown toenail, athlete’s foot or swelling. Although foot problems do not seem as serious as those of the brain or heart, it would be very difficult to deal with them if the problems progress for a long time and to a terminal stage. Therefore, we should take good care of our feet when we are younger, when we begin to have a problem, or at least before the problem becomes serious.
In my case, I myself have been having a problem in my feet for a long time. My feet get tired very easily and often hurt after walking. I tried various things to determine what is wrong with my feet and what is the best way to take care of them. First, I went to a shoe store where they offer customized shoe fitting. They examined the 3-D image of my feet and determined that there was no problem about the shape of my feet. Next, I went to see a dermatologist, because from time to time I got corns on my soles. The dermatologist said that the skin of my soles is very thin and that some thick areas give me pain when walking. The doctor also added that it may be due to the process of aging. These findings were relieving, because they assured me that I did not have major problems with my feet. However, my foot problem remained unsolved.
Then, I decided to learn more about foot care in general by myself. There are two types of foot care－one is medical foot care, the other is esthetic foot care. Though we are not familiar with “foot doctor” in Japan, there are medical doctors who are called “podiatrists” in the Western Medicine. Podiatrists take care of diseases or disorders of the foot, ankle and lower extremity. To learn about foot problems from the medical side, I took a one-day course for physicians at the German-style Foot and Shoe Institute. I learned how to examine toenails and how to correct ingrowth toenails using special wires. To learn about foot care from the esthetic side, I went to get my foot care done by a specialist at a foot care center in Tokyo. I chose one center from many choices, because this one is run by a pharmaceutical company for the wellness of their employees, not for sheer profit. I had a ３０-minute keratin removal course using electric devices. One therapy made the surface of my soles smooth and even, without thick keratin areas. The effect was amazing and I became feeling no pain in walking afterward. However, the effects lasted only for several weeks at most, and now I go to take the course from time to time.
Furthermore, I decided to take a second look at my daily routines of caring my feet and change my habit, if necessary. First, I changed my sock type and started using five-toe socks. In a conventional sock, toes are always squeezed inside. In contrast, a five-toe sock allows toes to set in separately, so that they receive less physical pressure sideways. And I can move my toes more freely, which enable me to use my toes more in walking. Next, I quitted wearing pumps and started using tennis shoes or shoes that have thick and soft insoles most of the time. These types of insoles soften the impact of every step, allowing me to walk more comfortably. When I look around on the train, for example, I notice many people, both young and old, are also wearing tennis shoes. I remember seeing ad photos in magazines matching tennis shoes to business suits. Wearing tennis shoes look like a trend now. I hope more people become aware of taking good care of their feet.
(2019/05/06 15:06:13)
